4-Qu’est-ce qu’un SEL ? : Historique

Les origines du SEL

Les monnaies locales ont été la règle avant d’être l’exception : les monnaies locales, régionales ou urbaines étaient presque universelles avant le 19e siècle et la centralisation générale du système bancaire et financier. Il était normal d’utiliser les monnaies locales pour le commerce local, parallèlement avec diverses monnaies à valeur internationale pour le commerce avec l’étranger.

Ce système financier à plusieurs niveaux permettait aux villes et régions de maintenir leur cohésion et leur sécurité économiques, et en même temps de prendre part aux échanges internationaux.

En Europe, de nombreuses expériences de " monnaie franche " (monnaies locales se dépréciant dans le temps) ont été réalisées au sortir de la 1ere et 2eme guerres.

Aujourd’hui dans les pays occidentaux, il y a de nombreux échanges différents : les réseaux d’échanges de savoir, le troc traditionnel, les " barter system ", les coups de main, cadeaux, On voit donc que le SEL n’est pas inventé de toutes pièces, mais qu’il reprend des idées et des modes d’échange parfois anciens. C’est donc de ces nombreuses origines que s’est dégagé le principe du SEL, ou plutôt du LETS (SEL en anglais), puisqu’il a commencé dans les pays anglo saxons.

A partir de 1984, David Weston introduit ses idées en Grande Bretagne par une série de conférences. Le premier LETS britannique démarre à Norwich en 85. Le nombre de LETS augmente très lentement. Puis un climat favorable se développe, avec l’aggravation de la récession économique, la publication d’un livre sur les LETS et l’intérêt des médias. En 1991, Liz Shephard organise une conférence nationale sur les LETS. Avec l’appui unanime de la conférence, elle lance Letsink UK, réseau de LETS et agence de développement, et y travaille à temps complet.

A partir de 91, le développement est exponentiel et il y a début 97 au moins 600 LETS en Grande Bretagne.

Une convergence d’idées et d’informations en provenance des LETS de Grand Bretagne et de Hollande provoque le démarrage de quelques SEL. Par exemple, Richard Knights du LETS de Totnes, de Grande Bretagne, donne une conférence pendant les journées d’été du CIEPAD (Carrefour d’Échanges et de Pratiques Appliquées au Développement). Trois ariégeois-es sont présent-es et le SEL Ariège est lancé en octobre 94. Ce SEL prend en charge la traduction et la diffusion de l’infopack (" SEL, mode d’emploi " anglais).